Жил-был рыбак, и было у него три сына. Однажды старший сын, Иван, позвал братьев и говорит им: «Братья, седлайте коней! Поедем свет посмотреть». Оседлали они коней, поклонились родителям и пустились в дорогу, а как приехали на развилку, Иван воткнул нож в сухое дерево и говорит братьям:
— Оставайтесь здесь, дальше я один поеду. Если с ножа кровь потечёт, спешите мне на помощь.
Простился и уехал. Едет, едет Иван и видит: кругом всё повыжжено, люди плачут, не знают, как одолеть Змея, который разорил их деревню. Спросил Иван, где найти Змея, ему показали большой мост. Сошёл старший сын с коня, спрятался под мостом. Ждёт Змея — хочет с ним сразиться.
Едут дальше. Подъезжают к роднику. И такая в нём вода светлая, что братья стали просить Ивана, чтоб позволил им напиться. «Я сейчас покажу вам, что это за вода», — сказал Иван и ударил саблей по роднику крест-накрест. И потекла из родника чёрная кровь.
— Ну, видите, какая это водица? То был змеёныш — наша смерть. А теперь ничто нам не угрожает, поедем домой, братья.
Припустили они коней, прискакали в родное село. А там уж их встречают, победителями величают.
