Жили были два брата: один бедный, а другой богатый. Вот богатый как-то сжалился над бедным, что у того ни ложки, ни плошки, да и отдал ему дойную корову. Говорит:
— Помаленьку отработаешь мне за неё.
Ну, бедный брат отрабатывает помаленьку. А потом богачу сделалось жалко коровы, он и говорит бедному:
— Отдавай мне корову назад.
Тот взмолился:
— Братец, я ж тебе за неё отработал!
— Что ты там отработал — как кот наплакал! А корова-то гляди какая! Отдавай, отдавай!
Приходит этак к барину во двор, а он как увидел, что она так идёт, кричит слугам:
— Травите её собаками!
Те стали травить её собаками. А она и выпустила зайца. Собаки погнались за зайцем, а её бросили. Она тогда пришла к барину в хоромы, поклонилась и говорит:
— Вот вам, барин, гостинец, — да и подаёт ему воробья.
Барин только хотел его взять, а она выпустила воробышка, он — порх! — и улетел в открытое окно.
На ту пору пришли мужики к барину судиться. Барин и спрашивает:
— Чего вам, люди добрые?
Один говорит:
— Да вот что, барин: ночевали мы вдвоём в поле, а утром встали, глядь — моя кобыла жеребёнка привела.
Вот барин думал, думал и говорит:
— Пригоните сюда жеребёнка и лошадей — к которой жеребёнок побежит, та и привела.
Пригнали запряжённых кобыл и пустили жеребёнка. А те два хозяина так затаскали этого жеребёнка каждый в свою сторону, что он уж и не знал, куда ему бежать,— взял да и побежал не знамо куда. Ну, все растерялись: что тут делать, как рассудить? А Марусенька говорит:
— Вы жеребёнка-то привяжите, а матерей распрягите да и пустите — которая побежит к жеребёнку, та и привела.
Так и сделали: распрягли лошадей, жеребёнка привязали; одна и побежала к нему, а другая стоит.
Ну, тут барин видит, что Марусенька такая разумная — никак её не перехитришь,— и отпустил её с миром.
